Frequentemente confundida com uma vitamina, a betaína não é uma vitamina nem um nutriente essencial. No entanto, sob certas condições, a adição de betaína à fórmula da ração pode trazer benefícios consideráveis.

A betaína é um composto natural encontrado na maioria dos organismos vivos. O trigo e a beterraba são duas plantas comuns que contêm altos níveis de betaína. A betaína pura é considerada segura quando usada dentro dos limites permitidos. Como a betaína possui certas propriedades funcionais e pode se tornar um nutriente essencial (ou aditivo) sob certas condições, a betaína pura está sendo cada vez mais adicionada às dietas de suínos e aves. No entanto, para um uso ideal, é importante saber qual a quantidade ideal de betaína a ser adicionada.

1. Betaína no corpo

Na maioria dos casos, os animais são capazes de sintetizar betaína para atender às necessidades do próprio corpo. A forma como a betaína é sintetizada é conhecida como oxidação da vitamina colina. A adição de betaína pura à ração demonstrou economizar colina, que é cara. Como doadora de metil, a betaína também pode substituir a cara metionina. Portanto, adicionar betaína à ração pode reduzir a necessidade de metionina e colina.

A betaína também pode ser usada como um agente anti-fígado gorduroso. Em alguns estudos, a deposição de gordura na carcaça de suínos em crescimento foi reduzida em 15% com a adição de apenas 0,125% de betaína à ração. Por fim, demonstrou-se que a betaína melhora a digestibilidade dos nutrientes, pois proporciona osmoproteção às bactérias intestinais, resultando em um ambiente gastrointestinal mais estável. É claro que o papel mais importante da betaína é prevenir a desidratação celular, mas isso é frequentemente subestimado e negligenciado.

2. A betaína previne a desidratação

A betaína pode ser consumida em excesso em períodos de desidratação, não por sua função como doadora de metil, mas por meio da regulação da hidratação celular. Em condições de estresse térmico, as células respondem acumulando íons inorgânicos, como sódio, potássio, cloreto e agentes osmóticos orgânicos, como a betaína. Nesse caso, a betaína é o composto mais potente, pois não apresenta efeito negativo de desestabilização proteica. Como regulador osmótico, a betaína pode proteger os rins dos danos causados ​​por altas concentrações de eletrólitos e ureia, melhorar a função dos macrófagos, regular o equilíbrio hídrico no intestino, prevenir a morte celular prematura e garantir a sobrevivência dos embriões até certo ponto.

Do ponto de vista prático, foi relatado que a adição de betaína à ração pode prevenir a atrofia das vilosidades intestinais e aumentar a atividade de enzimas proteolíticas, promovendo assim a saúde intestinal de leitões desmamados. A adição de betaína à ração para aves com coccidiose também demonstrou ter um efeito semelhante.

3. Considere o problema

A adição de betaína pura à dieta pode melhorar ligeiramente a digestibilidade dos nutrientes, promover o crescimento e melhorar a conversão alimentar. Além disso, a adição de betaína à ração para aves pode resultar na redução da gordura da carcaça e no aumento da carne do peito. É claro que o efeito exato das funções acima é altamente variável. Além disso, em condições práticas, a betaína tem uma biodisponibilidade relativa aceitável de 60% em comparação com a metionina. Em outras palavras, 1 kg de betaína pode substituir a adição de 0,6 kg de metionina. Quanto à colina, estima-se que a betaína possa substituir cerca de 50% das adições de colina em rações para frangos de corte e 100% das adições de colina em rações para galinhas poedeiras.

Animais desidratados são os que mais se beneficiam da betaína, que pode ser de grande ajuda. Isso inclui: animais estressados ​​pelo calor, especialmente frangos de corte no verão; porcas em lactação, que quase sempre bebem água insuficiente para consumo; todos os animais que bebem salmoura. Para todas as espécies animais que foram identificadas como beneficiadas pela betaína, preferencialmente, não mais do que 1 kg de betaína é adicionado por tonelada de ração completa. Se a quantidade de adição recomendada for excedida, haverá uma diminuição na eficiência à medida que a dose aumenta.