De acordo com um novo estudo publicado na revista 《Applied Materials Today》, um novo material feito de nanofibras minúsculas poderá substituir substâncias potencialmente nocivas usadas atualmente em fraldas e produtos de higiene.
Os autores do artigo, do Instituto Indiano de Tecnologia, afirmam que seu novo material tem menor impacto ambiental e é mais seguro do que os utilizados atualmente.
Nas últimas décadas, fraldas descartáveis, tampões e outros produtos de higiene íntima têm utilizado resinas absorventes (SAPs) como absorventes. Essas substâncias podem absorver várias vezes o seu peso em líquido; uma fralda comum pode absorver até 30 vezes o seu peso em fluidos corporais. No entanto, o material não é biodegradável: em condições ideais, uma fralda pode levar até 500 anos para se degradar. As SAPs também podem causar problemas de saúde, como a síndrome do choque tóxico, e foram proibidas em tampões na década de 1980.
Um novo material feito de nanofibras de acetato de celulose eletrofiadas não apresenta nenhuma dessas desvantagens. Em seu estudo, a equipe de pesquisa analisou o material, que eles acreditam que poderia substituir os SAPs atualmente usados em produtos de higiene feminina.
"É importante desenvolver alternativas seguras aos produtos disponíveis comercialmente, que podem causar síndrome do choque tóxico e outros sintomas", afirmou o Dr. Chandra Sharma, autor correspondente do artigo. "Sugerimos a eliminação de substâncias nocivas utilizadas nos produtos comerciais atuais e de resinas superabsorventes não biodegradáveis, sem alterar o desempenho do produto, ou até mesmo melhorando sua absorção de água e conforto."
As nanofibras são fibras longas e finas produzidas por eletrofiação. Devido à sua grande área superficial, os pesquisadores acreditam que elas são mais absorventes do que os materiais existentes. O material usado em absorventes internos disponíveis comercialmente é feito de fibras planas e em faixas com cerca de 30 micrômetros de espessura. As nanofibras, por outro lado, têm 150 nanômetros de espessura, 200 vezes mais finas do que os materiais atuais. O material é mais confortável do que os usados em produtos existentes e deixa menos resíduos após o uso.
O material de nanofibra também é poroso (mais de 90%) em comparação com o convencional (80%), sendo, portanto, mais absorvente. Outro ponto a ser destacado: em testes com solução salina e urina sintética, as fibras têxteis eletrostáticas demonstraram maior capacidade de absorção do que os produtos disponíveis comercialmente. Além disso, duas versões do material de nanofibra foram testadas com SAPs (poliamidas superabsorventes), e os resultados mostraram que a nanofibra sozinha apresentou melhor desempenho.
"Nossos resultados mostram que as nanofibras têxteis eletrostáticas têm um desempenho melhor do que os produtos sanitários disponíveis comercialmente em termos de absorção de água e conforto, e acreditamos que elas são uma boa candidata para substituir as substâncias nocivas atualmente em uso", disse o Dr. Sharma. "Esperamos ter um impacto positivo na saúde humana e no meio ambiente por meio do uso e descarte mais seguros de produtos sanitários."
Data da publicação: 08/03/2023
