A aplicação de ácidos orgânicos pode melhorar o desempenho de crescimento de frangos de corte e suínos. Paulicks et al. (1996) realizaram um teste de titulação de dose para avaliar o efeito do aumento do nível de dicarboxilato de potássio no desempenho de leitões em crescimento. 0, 0,4, 0,8, 1,2, 1,6, 2,0, 2,4 e 2,8%dicarboxilato de potássioO dicarboxilato de potássio (PD) foi adicionado à ração inicial de leitões alimentados com dieta à base de milho e soja. O ganho médio diário, o consumo diário de ração e a taxa de conversão alimentar do grupo tratado com PD aumentaram em 13%, 9% e 4%, respectivamente. Comparado ao grupo não tratado, a adição de 2% de PD aumentou o peso corporal em 22%. De acordo com o nível máximo de adição registrado pelas autoridades europeias de 1,8%, o ganho de peso pode ser aumentado em 14%. O consumo de ração aumentou na mesma dose. A taxa de conversão alimentar (TCA) diminuiu linearmente com o aumento do PD, de 1,59 para 1,47. Alguns pesquisadores exploraram o efeito do PD no desempenho de leitões. A Tabela 1 resume os resultados experimentais dos efeitos do PD no ganho de peso (GP) e na TCA.

Efeitos do dicarboxilato de potássio no ganho de peso animal e na conversão alimentar.

dicarboxilato de potássioO dicarboxilato de potássio é registrado como um promotor de crescimento não antibiótico, com o objetivo de substituir antibióticos na alimentação animal e garantir o acesso dos consumidores a produtos mais seguros. Portanto, os benefícios do uso do dicarboxilato de potássio devem ser comparados aos efeitos do uso rotineiro de antibióticos na alimentação animal. A tilosina é um dos antibióticos comumente usados ​​na alimentação de suínos. Danielsen (1998) comparou o desempenho de crescimento de suínos tratados com o promotor de crescimento antibiótico tilosina ou dicarboxilato de potássio. Os resultados mostraram que o dicarboxilato de potássio pode substituir os antibióticos na alimentação animal sem qualquer efeito negativo no desempenho dos animais. Estudos demonstraram que o dicarboxilato de potássio melhora o desempenho de crescimento dos animais, e sua ação antibacteriana é o principal fator que influencia esse desempenho.

O efeito dos ácidos orgânicos no desempenho de crescimento está relacionado não apenas ao efeito adverso desses ácidos sobre os microrganismos, mas também à redução do pH intestinal. Além disso, os íons negativos dos ácidos têm um efeito positivo na simbiose da flora intestinal. Todos esses efeitos reduzem o metabolismo intermediário e contribuem para a melhoria do desempenho de crescimento. A melhoria na utilização de nutrientes deve-se, em parte, à redução da competição microbiana por nutrientes, mas também resulta de uma digestão enzimática mais eficaz dos nutrientes. Roth et al. (1998) relataram que a suplementação com 1,8% de PD melhorou a digestibilidade, refletindo principalmente as alterações na atividade da microbiota intestinal. Como cerca de 80% do nitrogênio nas fezes provém de microrganismos, seus resultados mostram que a suplementação com PD pode reduzir a quantidade de nutrientes fermentáveis ​​que chegam ao intestino grosso, melhorando a digestão enzimática no intestino delgado. Eles também sugeriram que isso pode melhorar o estado de magreza da carcaça, facilitando a deposição de aminoácidos nas proteínas do corpo. Partanene e Mroz (1999) apontaram que fontes de proteína de baixa qualidade têm um efeito maior na melhoria da digestibilidade da proteína do que fontes de proteína de alta qualidade.

O dicarboxilato de potássio pode melhorar o ganho de peso, o consumo de ração e a conversão alimentar em animais. A melhoria no desempenho de crescimento é equivalente à de promotores de crescimento. Portanto, devido às suas excelentes propriedades, o dicarboxilato de potássio tornou-se um substituto eficaz para antibióticos em rações. O impacto na microbiota é considerado seu principal mecanismo de ação, sem risco de resistência microbiana. Ele reduz a incidência de E. coli e Salmonella em produtos cárneos.